1987年毕业于法国（斯特拉斯堡）舒曼法学院，获得法学“国家博士”学位，为新中国成立以来在社会科学领域中首位获得该学位的中国学人。自1987年回国后先后在中国商务部（原中国对外经济贸易部）、中国对外经济贸易大学、律师事务所、国有大型外贸公司及金融机构工作；现为中国—欧盟世贸项目服务贸易资深专家、西非开发银行中国董事、中国银行独立非执行董事。

    在学术研究领域，黄丹涵参与了许多跨学科的专题研究，在国内外刊物上发表了多篇文章。曾任罗马国际统一私法协会《国际商事合同通则》起草工作组成员（1990-2004）等，现任中国国际私法学会副会长、国务院发展研究中心世界发展研究所研究员、外交学院兼职教授、北京大学国际MBA客座教授；并为中国国际经济贸易仲裁委员会、北京仲裁委员会、法国巴黎仲裁院、香港国际仲裁中心等仲裁机构仲裁员。主要研究WTO、金融等服务贸易相关国际规则与法律、国际商事合同、公司治理与法律风险管理等；熟悉国际及国内知识产权保护制度和相关法律实务，曾作为中国政府代表团成员参加中美知识产权谈判等重大谈判；精通英、法两门外语。